En Inde, le beurre et le ghee (beurre clarifié) font partie du quotidien. On les utilise pour cuisiner, pour soigner dans la médecine ayurvédique et même lors de rituels religieux. C’est pourquoi la fabrication du beurre y occupe une place très importante. L’ayurveda est une forme de médecine traditionnelle originaire de l’Inde dont l’approche médicale est holistique et date de la civilisation védique.
La méthode traditionnelle indienne est simple : on laisse d’abord fermenter du lait toute une nuit pour obtenir un lait aigre. Le lendemain, ce lait fermenté est versé dans un pot, puis baratté à l’aide d’un outil typique : la baratte indienne.
Elle est composée d’un battoir, bâton en bois placé verticalement dans le récipient. Une corde enroulée autour du manche permet de faire tourner le bâton en tirant alternativement sur ses extrémités. Ce mouvement provoque l’agitation du lait, jusqu’à ce que le beurre se forme à la surface.
Cette technique est très ancienne et encore largement utilisée, car elle permet d’obtenir un beurre très frais, appelé makkhan. Celui‑ci peut ensuite être chauffé longuement pour fabriquer du ghee, une matière grasse dorée qui se conserve longtemps.
La baratte conservée à La Cité du Lait est un modèle plus élaboré : elle possède un socle et des montants qui maintiennent le récipient, formant un cadre mobile. Le battoir de barattage traverse un disque en bois qui sert de couvercle, ce qui facilite le travail tout en restant fidèle au principe traditionnel des barattes indiennes.
Cette baratte sera à l’honneur de notre prochaine exposition temporaire que vous pourrez découvrir d’ici quelques semaines, qui vous fera voyager …
